Woord van de bisschop

Het leven als geestelijk avontuur

wobi

De Blijde Boodschap tilt de toekomst van de mensheid en van iedere mens afzonderlijk in een nieuw en groter perspectief. Te vaak meten we toekomst alleen af aan uiterlijke dingen als klimaat, economie, politieke en sociale ontwikkelingen, of aan gezondheid, carrière en financiële zekerheid. En dat alles is belangrijk, maar het is slechts de halve waarheid. Er is een andere, geestelijke dimensie. Juist deze tijd nodigt ons uit om op een andere manier naar het leven en naar de wereld te kijken. Om te kijken met de ogen van het geloof, met de ogen van God. Het eerste wat je dan ziet is dat het leven zoveel grootser is dan ons in de huidige cultuur van `brood en spelen' vaak wordt voorgespiegeld. Het leven van iedere mens is een geestelijke reis, waarbij de ontdekkingstocht van Columbus en Marco Polo verbleken. De geschiedenis van de mensheid is een kosmisch avontuur, met vergezichten en visioenen, die onze stoutste dromen overtreffen, maar ook met evenzo grote gevaren en beproevingen. Als dat grootse visioen van God en eeuwig leven in de hoofden en harten van teveel mensen verbleekt, dan pas is de wereld echt in gevaar. “Waar het visioen verdwijnt, verwildert het volk”, schreef ooit een groot filosoof. Juist dat grootse perspectief opent onze ogen voor de onaantastbare waardigheid van iedere mens, geeft kracht om doelen na te streven die het hier en nu overstijgen, om lijden en beproeving een plaats te geven, en eigenbelang ondergeschikt te maken aan het belang van anderen. Ik leg hier zozeer de nadruk op omdat anders dat hele grandioze plan van God met de mens, waar het in het geloof over gaat, verschrompelt tot zoetig sprookje of een spiritueel sausje over ons leven. Dat doet geen recht aan God en ook niet aan onszelf. Dan kan ik goed begrijpen dat godsdienst voor veel mensen smakeloos wordt en onbelangrijk voor je leven.

Licht in de duisternis

De Bijbel schildert ons op vele plaatsen hoe de hemel voor mensen openbreekt. Abraham, Mozes en de profeten worden door God geraakt. Maria spreekt met de Aartsengel Gabriël. De wijzen zien een ster. De herders krijgen een fascinerende boodschap: “Heden is u een Redder geboren, Christus de Heer, in de stad van David...”. De waarheid wordt hen gebracht, niet als ingewikkelde theorie, maar als tastbaar feit, dat niet alleen het hoofd, maar vooral het hart raakt. Het heelal is niet leeg en koud, zonder mededogen, zin en doel. Er is een geestelijke wereld, er zijn engelen... God bestaat en reikt ons in dit Kind de hand. In Christus, Zijn menswording, dood en Opstanding, heeft God Zijn liefde voor de mens bezegeld en hem zijn ultieme waardigheid gegeven. Door Hem is er vergeving en verzoening voor iedere schuld. Door Hem is er leven door de dood heen. Door Hem is er hoop in alle hopeloosheid. Het mag ons vreugde geven, ja doen jubelen. Met dat besef begint elke vernieuwing van leven. Als dat een levende realiteit wordt in je hart, je hoofd en je leven, dan verandert alles. Dan weet je je geborgen in God, intens verbonden met Christus en Maria, omringd door engelen en heiligen. Dan zie je de wereld met andere ogen. Als een plaats die ons gegeven is om tot een huis te maken waar alle mensen in waardigheid kunnen wonen, waar allen kunnen groeien, en de volheid van hun menszijn bereiken, een volheid die over de grenzen van de dood heen reikt. Ik heb dat moment van ommekeer heel sterk in m'n eigen leven ervaren. Ik heb het al meer verteld. Na een lange periode van zoeken, van spirituele experimenten en vage theorieën over energie en kosmos, was er ineens dat moment van ontmoeting met de levende en opgestane Heer, en toen in enkele dagen de terugkeer naar God, naar geloof en Kerk. Maar er zijn veel indrukwekkender ervaringen van mensen voor wie de hemel openbrak. Ze worden altijd gegeven opdat ook anderen zich eraan kunnen optrekken, en gesterkt worden in hun geloof.

Een mystieke ervaring

Kortgeleden las ik het verhaal van de Italiaan Bruno Cornacchiola. Het was 1947. Bruno had als legionair in Spanje gevochten, en was daar van zijn katholieke geloof afgevallen. Meer nog, in woord en geschrift bestreed hij nu de Kerk waar hij maar kon. Vooral Maria en de Mariaverering moesten het ontgelden. Op een dag wandelt hij met zijn drie kleine kinderen in het rustieke Tre Fontane in het Zuiden van Rome, de plaats waar de apostel Paulus ooit is onthoofd. De kinderen spelen met een bal. De bal rolt in een grot. De vierjarige Gianfranco rent er achteraan, maar komt niet meer terug. Bezorgd snelt Bruno de grot in. Daar ziet hij tot zijn verbijstering de kleine geknield en met gevouwen harden naar boven kijkend, prevelend: “Bella Signora... bella Signora” (schone Vrouwe). Bruno ziet niets en roept de andere kinderen. Ook dezen vallen prompt op de knieen en staren verrukt voor zich uit. Bruno schudt ze door elkaar, maar zonder succes. Dan voelt hij alsof er een band voor zijn ogen wordt weggehaald. Ineens is alles wonderlijk licht. In dat licht ziet hij een vrouwelijke gestalte, een oosterse schoonheid van ongekende lieftalligheid. Ze draagt een wit kleed met roze gordel. Vanaf het hoofd een groene sluier. De blote voeten rusten op een mergelblok. Dan begint ze te spreken: “Ik ben de Maagd van de Openbaring. Bruno, je hebt me vervolgd. Nu is het genoeg. Keer terug in de schaapstal van de Heer...”. Ze zegt nog veel meer en geeft hem een teken van echtheid. Vanaf die dag is Bruno volledig veranderd. Zoals Paulus wordt hij van vervolger tot krachtig getuige van Christus en Maria, maar ook van de Kerk. Ondanks menselijke zwakheid, getuigt hij, blijft zij toch de Bruid van Christus. Bij de grot spijkert hij een brief over zijn ervaring, die eindigt met de oproep: “Bemin Maria, zij is onze goede Moeder. Bemin de Kerk en haar kinderen. Zij is de mantel die ons bedekt als de wereld een hel begint te worden. Bidt veel en vlucht de zonden van het vlees”...

Bekering en belofte

Het geloof geeft ons een grandioos eeuwig perspectief, het geeft innerlijke vrede, hoop in alle hopeloosheid, maar vraagt ook verandering van leven. “Bekeert u dus en hebt berouw ”, zegt de Schrift, “opdat uw zonden worden uitgewist en er van de Heer uit tijden van verkwikking moge komen....” Je leven wordt licht en sterk door bekering. De wereld wordt gered alleen door ommekeer. Als Gods Wil en het visioen van eeuwig leven weer richtsnoer van ons leven worden, dan komen er geestelijke krachten vrij en zal de wereld veranderen! De confrontatie met onszelf vraagt misschien moed, maar hoeft ons nooit bang te maken. Wie of wat je ook bent, hoe je leven ook gelopen is, vandaag wordt je verlossing en vergeving aangeboden. Christus is geboren om “Zijn volk te verlossen uit hun zonden ”, staat er geschreven. Zijn liefde is onvoorwaardelijk en onmeetbaar. Zijn barmhartigheid diep als de zee. Zijn beloften duizelingwekkend. Moge dat ons hoop geven in deze dagen. Moge Hij als Redder aanvaard worden, ook in deze moderne wereld. Moge Maria, onze hemelse Moeder, over ons waken op onze levensreis naar het hemels Vaderland, het Koninkrijk Gods.